パウロ、それは小さいという意味

「あなたがたがどの民よりも数が多かったから、主があなたがたに心引かれて選んだのではない。むしろ、あなたがたは、どの民よりも少なかった。」 （申命記7章7節）
　旧約聖書を見ると、いろいろな民族の名前がでてきます。大きな部族も小さな部族もありました。神さまはその中の一つ、小さな部族のアブラハムに目をとめました。そして彼の子孫であるイスラエルをご自分の民として選ばれたのです。この世に影響力を及ぼすならば、当時、世界最高の文化を誇ったエジプトやバビロンといった大国を選ぶべきでしょう。ところが、その間に挟まれた極めて小さなイスラエルという部族に目を留められました。彼らに特別な力があったわけではありません。際立った善行を行ったのでもありませんでした。ただ神が愛されたからです。神さまが一方的に愛されたのです。これが神の選びです。そして、神の独り子イエス・キリストをその子孫の中から与えられました。 そのキリストは、ユダヤの都エルサレムではなく田舎の村に住む貧しい夫婦の子として生まれました。威厳のある者としてではなく、人間の小さな赤ちゃんとして来られ、宮殿のような場所ではなく、家畜小屋で産まれ「飼い葉桶」に置かれたのです。宿屋に泊まることができなかったからです。神さまは世界のすべての人々の救いをもたらす、いと高き方を小さな群れの中の小さな者として遣わしてくださいました。 使徒パウロは、このイエス・キリストこそ私たちの救い主であると宣べ伝えました。パウロのヘブライ語の名はサウロでした。イスラエルの王と同じ名前です。しかし彼は「パウロ」（「小さい」という意）と名乗るようになり、その後の人生を生きていきます。 「神は、その力を働かせて私に恵みを賜り、この福音に仕える者としてくださいました。この恵みは、すべての聖なる者のうちで最も小さな者である私に与えられました。」 （エフェソ3:7-8） 私たちはパウロのように、自分のような小さな者に恵みを与えてくださる神に感謝して、小さきものを尊いものとして大切にされる神様を、自分の生活の場で伝えていきたいと思います。
《祈り》憐れみ深い神よ、小さきものを慈しみをもって見守る神よ、人間とは何者でしょう。小さいにもかかわらず大きく、弱いにもかかわらず強く見せようとします。ところがあなたは、小さな者を小さい者として愛してくださいます。あなたの恵みに感謝いたします。
牧師　和田一郎
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