必ず帰れると信じて

「私は決してあなたを見捨てず、決してあなたを置き去りにはしない」 （ヘブライ人への手紙13章5節）
　今年、宇宙船アポロ13号を指揮したジム・ラベル宇宙飛行士が死去しました。1970年、月へ向かったアポロ13号は、突然、酸素タンクが破裂し船内の計器は次々と異常を示し始めました。「ヒューストン、問題が発生した」通信回線から流れる声は、冷静に聞こえながらも、状況の重大さを物語っていました。酸素が失われれば生命維持は不可能。電力も不足、船内はやがて極寒の闇へと変わっていきます。乗組員の顔は寒さと疲労にこわばり、霜のついた窓の外には暗闇の中でただ星々が瞬いていました。 しかし、その絶望的な沈黙の中で船長ジム・ラベルは信じていました。彼は後に語りました。「私は必ず帰れると信じていた。悲観論者は宇宙飛行士になるべきではないんだよ。」これは、根拠のない楽観ではありませんでした。限られた酸素、限られた電力、複雑な計算と操縦、地上との緻密な連携。それらすべてをやり抜くために何より必要だったのは最後まで信じ抜く心だったのです。当初の目標である月面着陸から「地球への帰還」がNASA全スタッフと乗組員のミッションとなります。そこで限られた燃料を月の重力を利用して地球へと帰る「フリーリターン軌道」に使うという計算をはじき出し月でUターン。アポロ13号は大気圏に再突入し太平洋上に無事着水。宇宙で迷子になってしまう危機を脱しました。NASA地上スタッフとラベル船長の「信じる力」が冷静な判断とクルー全員の生還につながったのです。 教会では、信仰や正しい道から離れ、迷ってしまった人を「迷える子羊」といいます。イエスさまは100匹の羊のうち1匹がいなくなったら、残り99匹を野原に置き、迷子の1匹を見つけるまで探し続けると話されました。私たちは信仰生活の中で、孤独や不安という宇宙の闇のような所に迷い込むことがあります。けれどイエスさまは「私は決してあなたを見捨てない」（ヘブライ13:5）と約束してくださいます。神を信じるとき、私たちは闇の中で迷子になっても、必ず天のふるさとへと帰り着けるのです。
《祈り》主よ、私は時々、信仰の光を見失ってしまいます。孤独や不安の闇に迷い込むことがあります。けれども、あなたは迷子の私を探し続けるお方です。「決して見捨てない」といわれる、あなたの声を聞き分け、あなたのもとに帰ることができますように。
牧師　和田一郎
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