エンゼルマーク

「私たちは神の作品であって、神が前もって準備してくださった善い行いのために、キリスト・イエスにあって造られたからです。それは、私たちが善い行いをして歩むためです。」 （エフェソの信徒への手紙2章10節）
　「森永ミルクキャラメル」を食べたことがあるでしょうか。黄色い箱に入ったあのキャラメルは、一世紀以上にわたって多くの人に親しまれてきました。その創業者、森永太一郎は、「キャラメル王」と呼ばれた実業家であると同時に熱心なクリスチャンでした。彼は貧しい家庭に生まれ、子どもの頃は学校にも通えず12歳まで読み書きができませんでした。成人して陶器問屋で勤めますが会社が倒産。借金返済のためにアメリカで陶器の販売を試みますが失敗し、とうとう住む場所さえなくしてしまいます。人生のどん底に立たされたのです。 そんな彼を温かく迎え入れたのが、サンフランシスコの日本人教会でした。礼拝に出席した太一郎は「キリストが十字架にかかられたのは、あなたのためです」という牧師の言葉に心を揺さぶられます。最初は「自分が罪人だなんて」と反発しました。しかし、自分の心の中にある自己中心さに気づかされ、やがて十字架の救いを信じるようになりました。 帰国後、太一郎はアメリカで学んだ製菓技術を生かして森永製菓を創業します。そして、日本で初めて本格的なキャラメルを製造し、多くの人々に喜びを届けました。森永製菓のシンボルのエンゼルマークは信仰のしるしでした。彼は社長を退いた後も全国の教会を訪ね歩き、自らの信仰の歩みを語り続けたのです。「私を変えたのはイエス・キリストです」。それが彼の生涯を貫く証しでした。 （『神様の働き人』らみい編集部）
使徒パウロは、「あなたがたは恵みにより、信仰によって救われた」と語ります。救いは努力や功績によって勝ち取るものではなく、神からの贈り物です。そして、その恵みを受けた者には、「神が前もって準備してくださった善い業」が用意されていると言います。森永太一郎にとって「善い業」は、お菓子を通して人々に喜びを届けることでもあり、キリストを証しすることでもありました。失敗だと思っていたアメリカへの渡航も、振り返れば神が備えておられた道だったのです。
《祈り》父なる神様。あなたは私たち一人ひとりに、良い業を備えてくださることを感謝いたします。失敗に思える出来事の中にも、あなたの深い導きがあることを信じます。私たちの歩みを通して、イエス・キリストの愛が証しされますように。
牧師　和田一郎
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