インテリにはない力

「人々は、ペトロとヨハネの堂々とした態度を見、二人が無学な普通の人であることを知って驚き、また、イエスと一緒にいた者であることも分かった。」 （使徒言行録4章13節）
　ビリー・サンデーというアメリカ禁酒法時代に活躍した伝道者がいます。彼は1862年にアイオワの極貧の農家で生まれますが、ひと月後に父は南北戦争で戦死し、やもめとなった母はビリーをキリスト教主義の孤児院に入れました。ビリーがとんでもなく足が速いのを見込まれて消防団の野球チームに採用されたのを契機に、彼はメジャーリーガーとして活躍するようになります。それはアメリカがベースボールという遊びを、プロスポーツへと成長させようとしていた時代でした。 チームメイトと酒を飲み歩いていた時、伝道馬車がやってきて「ギャンブルで身を崩した男が信仰を得て見事に更生した」という証しと、無条件の神の愛のメッセージを聞くと、その単純なメッセージは不道徳な生活に浸っていたサンデーの心に突き刺さったのです。やがて町の長老教会にかよう中で実業家の娘ヘレンとの運命的な出会いをします。極貧農家出身のビリーと、実業家の娘では釣り合わない。しかし、飲酒を一切やめて自分がヘレンに釣り合うだけの人間になるのだという、持ち前の熱意で、ヘレンの愛とを勝ち取ります。やがてチームとの契約を蹴って、きっぱりと野球界から身を引いてキリスト教伝道者として働き始めます。元メジャーリーガーという名声と、機関銃のように聖書の言葉を引用し、派手なアクションで人々を魅了し、多くの人々を信仰へと導いていったのです。 ビリーには学歴がまったくありません。神学校・大学・高校も出ていない。牧師検定試験では「それは私には難しすぎます」「その問題はパスします」を連発し、検定委員は「もう試験を打ち切ろう、彼はここに座っている委員を束ねてもかなわないほど、多くの魂をキリストに導いたのだ。神が認めておられる伝道者を、私たちが落第させることはできまい」と言って承認しました。極貧農家に生まれて孤児院で育ったビリーは、ホワイトハウスに招かれ、「米国で最も偉大な人物」の上位にランクインし、実業家や大統領たちからも敬意をもたれる伝道者になったのです。
《祈り》イエスさま、新約聖書の時代も現在も、インテリと権力は結びつきやすいものです。しかし、主イエスを証しする賜物は、あなたが与えて下さるもので、人から与えられるものではありません。あなたからの召しを信じて、伝道者が起こされますように。
牧師　和田一郎
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