神の国はどこにある？

「ファリサイ派の人々が、神の国はいつ来るのかと尋ねたので、イエスはお答えになった。『神の国は、観察できるようなしかたでは来ない。"ここにある"とか、"あそこにある" と言えるものでもない。実に、神の国はあなたがたの中にあるからだ。』」 （ルカによる福音書17章20-21節）
　イエスさまは、「神の国はいつ来るのか？」という問いに対して、こことか、あそこということではなくて「あなたがたの中にあるのだ」と答えました。神の国は、目に見える「場所」ではありません。素晴らしい礼拝堂にあるのでもありません。「神の国」とは、神の愛と平和が支配するところ。つまり、神の心が、人の心と、人と人との間を支配する状態だとイエスさまはおっしゃったのです。 イエスさまが語った「エントス」という言葉は「あなたがたの内に」と同時に、「あなたがたの間に」という二つの意味を持っています。神の国は、まず私たちの心の内側に始まります。神を求める心や、赦しを求める心です。しかし、それだけでは終わりません。心の中で芽生えた神の国は、やがて人と人との間の関係の中に現れます。傷ついた人の話に耳を傾けるとき。対立していた者どうしが赦し合い、再び握手するとき。その「間」に神の国は現れます。 ですから、神の国は私たちが「つくる」のではなく、神が私たちの間に「来てくださる」ものです。神さまの心に、自分の心を重ねるとき、神の国はもう始まっています。だから、神の国は遠い未来や、遠くの理想の世界ではなくて今、ここで、私たちの心の中に芽生え、隣人との間に広がってゆく。日々の日常の中にあるのです。今日、誰かの痛みを覚えて祈るとき。小さな赦しや、小さな親切を選ぶ時、そこに神の国があるのです。
《祈り》神さま、私は人を赦す勇気を失っています。あなたの力を与えてください。「神の国」が遠く離れた特別な場所ではなく、今ここに、私の心のうちに訪れますように。そして、あなたの国がこの地に広がりますように。
牧師　和田一郎
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