実は残念ではない

「神である主は、エデンの園に人を連れて来て、そこに住まわせた。そこを耕し、守るためであった。」 （創世記2章15節）
　幼い息子が借りてきた絵本の中に『ざんねんないきもの事典』があります。思わずクスッと笑ってしまう切り口で、動物の不思議な生態を紹介してくれる人気シリーズ。「残念」と言いながら、実は「へぇ！」と感心させられる生きる知恵が隠されています。その一つ「ラッコのざんねん」。　ラッコは、いつも手で体中をこすっています。 「そんなにかゆいのかな？」と思います。しかし、そこには生きるに欠かせない理由があります。たとえば、寒い海に棲むアザラシは体に脂肪を蓄え、その脂肪で冷たい海水から身を守る。一方、ラッコは脂肪をためることができません。食べても太れない、という点を見れば確かに「残念」です。 しかし、ラッコは別の生きる知恵があります。それが「毛と空気」です。ラッコは二種類の毛を持ち、その毛の間に空気の層をつくることで、体温を守っています。ちょうど、私たちが冬に着るダウンジャケットのような仕組みです。羽毛が空気を含むことで外の冷たさを遮断するように、ラッコの毛も空気を抱え込んで命を守っています。けれども、その毛が汚れてしまうと、水をはじくことができなくなり、体はどんどん濡れてしまう。そうなれば、体温は奪われ命の危険にさらされます。だからラッコは毛を清潔に保ち、空気を含ませるためにこすり続けるのです。その仕草は可愛らしく見えますが、実は大切な営みなのです。 旧約聖書の創世記には、「神さまは人をこの地上に住まわせた。そこを耕し守るためであった」と教えます。人には日常の中に、一つ一つ意味をもった行いがあります。与えられたその場所を耕し、守ること。それは祈ること、休むこと、誰かと笑って語り合うこと、涙を流すことさえも、魂を守るための大切な営みです。「なぜ、こんなことをしているのだろう」と思える行動の中に、神が与えてくださった生きる知恵が隠されているのです。 《祈り》恵み深い神さま、私たちは忙しさや不安の中で「何の意味があるのだろう」と思ってしまうことがあります。その中にあっても、与えられた場所を大切に耕し、守り続ける信仰と忍耐をお与えください。小さな日常の一つ一つが、与えられた永遠の命を生かす営みとなっていきますように。
牧師　和田一郎
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